Một món ngon được mong chờ trong mỗi chuyến về quê
Không cầu kỳ trong cách chế biến, không vẽ vời hoặc mất thời gian trang trí, nhưng món Vịt Xiêm Om Riềng, Sả của mẹ tôi luôn là món ăn được mấy anh em chúng tôi mong chờ nhất mỗi khi về quê thăm mẹ. Quê tôi có những ngôi nhà rộng lớn, bên cạnh vườn trồng rau và hoa màu, mỗi nhà đều nuôi một chục con gia cầm, vừa để lấy trứng vừa để đãi khách khi có dịp. Mẹ tôi nuôi vịt xiêm bằng cách cho chúng ăn rau, cám, lúa và thức ăn dư thừa hàng ngày, làm cho thịt vịt khi trưởng thành săn chắc, nạc nền, thơm ngon chứ không phồng lên như thịt vịt từ thức ăn công nghiệp.
Vịt xiêm có thể chế biến thành nhiều món ngon như vịt xiêm luộc, vịt xiêm om đu đủ, vịt xiêm nấu măng và cả món vịt xiêm hông riềng, sả. Để nấu món ngon này, trước hết cần chọn những con vịt đã hết lớn (vịt già, gà tơ). Mẹ thường dạy rằng nếu chọn vịt còn non thì thịt vịt sẽ không săn chắc, ít béo, không thơm và rất khó nhổ sạch lông tơ đang mọc ra trên cơ thể. Vịt được rửa sạch với nước muối loãng, để ráo, chặt thành từng miếng rồi ướp khoảng 45 phút để thịt thấm gia vị. Ngoài những gia vị thông thường không thể thiếu như muối, hạt nêm, mì chính, nước mắm, dầu phộng, hành, tiêu, tỏi, gừng băm và sa tế, mẹ tôi còn ướp vịt xiêm với sả băm và riềng tươi thái sợi. Hương vị của sả và riềng khiến món ăn trở nên thơm ngon, mang đến cho mọi người cảm giác ngon miệng và đặc biệt khi món ăn đã hoàn thành.
Mỗi lần nấu món ngon này để đãi những người thân trong gia đình, mẹ tôi không sử dụng bếp gas hay nồi áp suất mà chỉ nấu bằng bếp mùn cưa. Mẹ nói rằng sức nóng vừa phải và âm ỉ của mùn cưa khiến món ăn chín từ từ, thịt vịt tiết ra nước dùng thơm ngọt và dần keo lại, các hương vị thơm ngon quyện vào từng miếng thịt vịt, làm cho cả gian bếp thơm lừng hương riềng, sả. Mùi hương thơm ấy lan tỏa lên trên nhà, chỉ cần ngửi mùi hương thôi là mọi người đã biết món ăn rất ngon và đậm đà, khiến ai cũng háo hức và mong chờ nhanh chóng được ngồi vào bữa cơm. Đĩa thịt vịt xiêm hông riềng, sả của mẹ tôi thoạt nhìn rất bình dị, chân chất, mộc mạc như chính tấm lòng người dân quê, nhưng hương vị thì không thể phản đối: ấm nóng nhưng không gắt, béo mà không ngấy, thơm mùi riềng và đậm đà, ăn rất hòa cơm, là một món ăn đậm chất quê mà chúng tôi luôn nhớ và mong chờ trong những ngày xa mẹ, xa quê.